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Las fracturas por compresión vertebral afectan aproximadamente al 25 por ciento de todas las mujeres posmenopáusicas de Estados Unidos.1 La prevalencia de esta afección aumenta de forma constante con el avance de la edad, alcanzando el 40 por ciento en las mujeres de 80 años.2 Las mujeres a las que se les diagnostica una fractura por compresión vertebral tienen una tasa de mortalidad un 15 por ciento mayor que las que no sufren fracturas.3 Aunque son menos frecuentes en los hombres de edad avanzada, las fracturas por compresión también son un importante problema de salud en este grupo.4-6 Dado que el grupo de edad de los mayores de 65 años es ahora el segmento de la población estadounidense que crece más rápidamente, es probable que la incidencia de esta fractura específica de la edad aumente.
Según datos recogidos en 1995, el coste médico directo anual de las fracturas por compresión vertebral en los Estados Unidos se estima en 746 millones de dólares.1 Las fracturas por compresión vertebral son menos costosas en comparación con las fracturas de cadera; sin embargo, las fracturas por compresión vertebral tienen un impacto negativo sustancial en la función y la calidad de vida del paciente.7 El dolor agudo y crónico en los ancianos se atribuye comúnmente al dolor intenso de las fracturas por compresión vertebral, y a menudo conduce a una mayor discapacidad.8
Osteoporosis de vértebras colapsadas
A medida que envejecemos, nuestros huesos se vuelven más delgados y nuestra fuerza ósea disminuye. La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven muy débiles y más propensos a romperse. A menudo se desarrolla de forma inadvertida a lo largo de muchos años, sin síntomas ni molestias hasta que se rompe un hueso.
Las fracturas causadas por la osteoporosis suelen producirse en la columna vertebral. Las fracturas de la columna vertebral, denominadas fracturas por compresión vertebral, se producen aproximadamente 1,5 millones de veces al año en Estados Unidos. Son casi el doble de frecuentes que otras fracturas típicamente relacionadas con la osteoporosis, como las de cadera y muñeca.
No todas las fracturas por compresión vertebral se deben a la osteoporosis. Pero cuando se trata de la enfermedad, una fractura suele ser el primer signo de un esqueleto debilitado por la osteoporosis. Para saber más sobre la osteoporosis: Osteoporosis.
La columna vertebral está formada por 24 huesos, llamados vértebras, que se apilan unos sobre otros. Estos huesos se conectan para crear un canal que protege la médula espinal. Otras partes de la columna vertebral son:
La médula espinal y los nervios. Estos «cables eléctricos» viajan por el canal espinal llevando mensajes entre el cerebro y los músculos. Las raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal a través de aberturas en las vértebras.
Cirugía de vértebras colapsadas
Las fracturas de la columna vertebral pueden variar mucho en cuanto a su gravedad. Algunas fracturas son lesiones muy graves que resultan de un traumatismo de gran energía y requieren tratamiento de urgencia. Otras fracturas pueden ser el resultado de un evento de menor impacto, como una caída menor, en una persona mayor cuyos huesos están debilitados por la osteoporosis.
La mayoría de las fracturas de la columna vertebral se producen en la columna torácica (parte media de la espalda) y lumbar (parte baja de la espalda) o en la conexión de ambas (unión toracolumbar). El tratamiento depende de la gravedad de la fractura y de si el paciente tiene otras lesiones asociadas.
Las fracturas de la columna vertebral también pueden estar causadas por una insuficiencia ósea. Por ejemplo, las personas con osteoporosis, tumores u otras afecciones subyacentes que debilitan el hueso pueden fracturarse una vértebra incluso durante eventos de menor impacto, como alcanzar o girar o caer desde una altura. Estas fracturas pueden desarrollarse de forma inadvertida durante un periodo de tiempo, sin síntomas ni molestias hasta que el hueso se rompe.
Hay diferentes tipos de fracturas de la columna vertebral. Los médicos clasifican las fracturas de la columna torácica y lumbar en función del patrón específico de la fractura y de si existe una lesión de la médula espinal. La clasificación del patrón de la fractura ayudará a su médico a determinar el tratamiento adecuado.
Colapso de las vértebras en los ancianos
Los materiales de Mayfield Certified Health Info están escritos y desarrollados por la Clínica Mayfield. Cumplimos con la norma HONcode de información sanitaria fiable. Esta información no pretende sustituir el consejo médico de su proveedor de atención sanitaria.
En Mayfield, nuestro enfoque de las lesiones medulares es inmediato y riguroso. Un paciente que experimenta dolor en la columna o en los nervios tras un accidente traumático es evaluado meticulosamente para detectar cualquier signo de fractura o inestabilidad. Si se detecta una fractura, buscamos más.
Las fracturas de la columna vertebral también pueden producirse en pacientes de edad avanzada que padecen osteoporosis u otros problemas relacionados con la densidad ósea. Tratamos estas fracturas inyectando cemento óseo a través de una aguja hueca en un procedimiento mínimamente invasivo llamado cifoplastia.
