Arterias en el cuello
Una anomalía cerebrovascular es un vaso sanguíneo anormal del cerebro. En el caso del síndrome PHACE, los pacientes pueden presentar anomalías en las arterias que llevan la sangre al cerebro, ya sea en la cabeza (cerebrales) o en el cuello (cervicales). Las arterias del tórax, el cuello y el cerebro son las más frecuentes en el síndrome PHACE. Estos vasos sanguíneos pueden tener formas, tamaños o recorridos anormales a través del cuello y la cabeza.
La sangre llega al cerebro a través de unos vasos sanguíneos denominados arterias. Las arterias se definen como vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón para llevar la sangre oxigenada a los tejidos del cuerpo. La sangre se bombea inicialmente desde el corazón a la aorta, la mayor arteria del cuerpo. A continuación, viaja hasta el cerebro a través de arterias más pequeñas que se ramifican. La primera rama de la aorta es la arteria innominada (también llamada arteria braquiocefálica), que suministra sangre al lado derecho de la cabeza y el cuello. La arteria innominada se ramifica inmediatamente en la arteria subclavia derecha y la arteria carótida común derecha. La segunda rama de la aorta es la arteria carótida común izquierda. La tercera rama de la aorta es la arteria subclavia izquierda.
Arteria carótida externa
Las arterias carótidas son dos grandes vasos sanguíneos situados en el cuello. Suministran sangre al cerebro y a la cabeza. Si padece una enfermedad de las arterias carótidas, éstas se estrechan u obstruyen, normalmente a causa de la aterosclerosis. La aterosclerosis es la acumulación de placa, formada por grasa, colesterol, calcio y otras sustancias presentes en la sangre.
La enfermedad de la arteria carótida es grave porque puede bloquear el flujo sanguíneo al cerebro y provocar un accidente cerebrovascular. Un exceso de placa en la arteria puede provocar una obstrucción. También puede producirse una obstrucción cuando un trozo de placa o un coágulo de sangre se desprende de la pared de una arteria. La placa o el coágulo pueden desplazarse por el torrente sanguíneo y quedarse atascados en una de las arterias más pequeñas del cerebro.
La enfermedad de la arteria carótida no suele causar síntomas hasta que la obstrucción o el estrechamiento son graves. Uno de los signos puede ser un soplo (un sonido silbante) que el médico escucha al auscultar la arteria con un estetoscopio. Otro signo es un accidente isquémico transitorio (AIT), un «mini-accidente cerebrovascular». Un AIT es como un ictus, pero sólo dura unos minutos y los síntomas suelen desaparecer en una hora. El ictus es otro signo.
Esperanza de vida con la arteria carótida obstruida
Prácticamente todas las células, tejidos, órganos y sistemas del cuerpo se ven afectados por el sistema circulatorio. Esto incluye las funciones generalizadas y más especializadas de transporte de materiales, intercambio capilar, mantenimiento de la salud mediante el transporte de glóbulos blancos y diversas inmunoglobulinas (anticuerpos), hemostasia, regulación de la temperatura corporal y ayuda al mantenimiento del equilibrio ácido-base. Además de estas funciones compartidas, muchos sistemas tienen una relación única con el sistema circulatorio. El cuadro 1 resume estas relaciones.
Suministra hormonas: la hormona natriurética auricular (péptido) segregada por las células auriculares del corazón para ayudar a regular los volúmenes y las presiones sanguíneas; la epinefrina, la ANH, la angiotensina II, la ADH y la tiroxina para ayudar a regular la presión sanguínea; el estrógeno para promover la salud vascular en mujeres y hombres
Transporta factores de coagulación, plaquetas y glóbulos blancos para la homeostasis, la lucha contra las infecciones y la reparación de daños; regula la temperatura controlando el flujo sanguíneo hacia la superficie, donde se puede disipar el calor; proporciona cierta coloración al tegumento; actúa como depósito de sangre
Cómo comprobar la obstrucción de la arteria carótida
El CPSD lleva a cabo varios estudios de investigación sobre las causas, la investigación y el tratamiento de la aterosclerosis de las grandes arterias, la estenosis carotídea, la enfermedad de la arteria vertebral y la aterosclerosis intracraneal.
Enfermedad de las arterias vertebralesLas arterias vertebrales forman parte del suministro de sangre al cerebro. Van paralelas a la médula espinal, subiendo por el cuello, con los huesos vertebrales. Si se produce una oclusión de una arteria vertebral, se forma un coágulo o se produce una fisura en las capas de la arteria (disección), puede producirse un AIT o un ictus. En los pacientes que han sufrido un AIT o un ictus causados por el estrechamiento de una arteria vertebral, no está claro si el mejor tratamiento es (a) la «mejor terapia médica», en la que reciben una combinación de medicamentos para detener la coagulación de la sangre, reducir el colesterol y la presión arterial, o (b) la colocación de un stent en la arteria vertebral, en la que, mediante un catéter insertado en una arteria de la pierna, se puede colocar un stent en la arteria vertebral para ensancharla. El CPSD ha reclutado pacientes para el Vertebral artery Ischaemia Stenting Trial (VIST) para responder a esta pregunta. El VIST ha finalizado el reclutamiento de pacientes, pero se sigue haciendo un seguimiento de los mismos para ver cuál de estos enfoques previene mejor un nuevo ictus o AIT.
