Canción del hígado
Esta idea inspiró al doctor Elliot Tapper, profesor asociado de medicina interna en Michigan Medicine, a formar un equipo con especialistas en hígado de la Facultad de Medicina de Harvard y estudiar los efectos del consumo de café en la salud del hígado sin incluir influencias externas. Sus resultados se publicaron en Clinical Gastroenterology and Hepatology.
El equipo utilizó la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, o NHANES, para examinar a un total de 4.510 individuos de 20 años o más que no padecían hepatitis vírica. A cada participante que cumplía los requisitos se le realizaba también un examen de elastografía completo.
«Es importante reconocer que hay múltiples formas de conocer la salud del hígado de alguien», dijo Tapper. «Hay análisis de sangre que pueden dar pistas, pero no son ni sensibles ni específicos. También hay biopsias de hígado que son mucho más invasivas, pero es difícil estudiar a toda una población de esta manera.»
Por ello, Tapper y su equipo decidieron utilizar el examen de elastografía para «evaluar literalmente la elasticidad del hígado, revelando su rigidez». Porque tradicionalmente, cuanto más rígido es el hígado, más insano es».
Cómo funciona el hígado
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Scot: No sólo la grasa corporal tiene un impacto en cómo nos vemos y nos sentimos acerca de nosotros mismos, el exceso de grasa corporal se ha asociado con un montón de enfermedades que pueden afectar significativamente nuestra salud. Y uno de los órganos, que ni siquiera sabía, que es particularmente susceptible de ser dañado por el exceso de grasa corporal es el hígado. Y hoy en «A quién le importa la salud de los hombres, qué saber y qué hacer si te han diagnosticado una enfermedad de hígado graso.
Scot: Muy bien. Y también tenemos a la Dra. Susan Pohl, que se dedica a la medicina familiar. Y también es una apasionada del bienestar para la prevención de enfermedades. Así que estás en el lugar exacto. Bienvenida, Dra. Pohl.
Scot: Sí. Así que Brett escribió un correo electrónico a nosotros que voy a llegar a aquí en un segundo. Pero esencialmente, fue diagnosticado con enfermedad de hígado graso durante su último examen físico. Así que lo primero, Brett, cuando tu proveedor te dijo eso, ¿cuál fue tu reacción, cuando te dijeron que tenías un hígado graso? Eso no suena como una cosa divertida para ser dicho.
Hígado para niños
El hígado es esencial para el buen funcionamiento del organismo. Actúa depurando la sangre de las toxinas acumuladas, produce las sustancias digestivas y almacena las vitaminas y los minerales para redistribuirlos por el organismo.
Mi examen del hígado le ofrece una lista de alimentos que pueden ayudar a su hígado a transformar las toxinas en sustancias menos dañinas. Estos alimentos no sólo pueden hacer que te sientas mejor, sino que también pueden ayudar al hígado a realizar sus funciones y también, ayudar a regenerar sus células fácilmente.
El aguacate es rico en glutatión. Esta sustancia está presente en todo el cuerpo, y su función es proteger las células contra la oxidación, y desintoxicar nuestro cuerpo de metales pesados. (1). Al igual que los tomates y las espinacas, por ejemplo, estimula la producción de enzimas hepáticas y digestivas, así como la actividad del hígado.
El té verde es también una fuente de antioxidantes como las catequinas, un compuesto importante para la función hepática. (3) De hecho, sus moléculas son potentes antioxidantes que ayudan a prevenir ciertas enfermedades inflamatorias. (4)
Cuántos hígados hay en el cuerpo humano
La fascinación y la pasión por el tratamiento y la prevención de las enfermedades hepáticas me vienen desde que era estudiante de medicina y me formé en la Royal Free School of Medicine con la profesora Sheila Sherlock, fundadora de la especialidad de enfermedades hepáticas.
Recuerdo perfectamente el terrible sufrimiento de los pacientes con enfermedades hepáticas en fase terminal, que llegaban de urgencia, vomitando grandes cantidades de sangre por las várices esofágicas o con enormes vientres de embarazada distendidos por la ascitis que había que drenar. Los pacientes se limitaban a beber cantidades muy pequeñas de agua y a no comer prácticamente nada de sal. Otros sufrían psicosis o coma y luego fallos orgánicos múltiples derivados de su enfermedad hepática en fase terminal.
Desde entonces, conocemos la hepatitis C, la hepatitis B puede ser subtipada hay nuevos tratamientos para ambas. Se realizan entre 600 y 700 trasplantes al año y las enfermedades hepáticas han pasado de ser una enfermedad rara a verse con frecuencia en todos los hospitales y consultas generales.
Pero aunque los tratamientos han mejorado, tenemos que hacer frente al aumento de la enfermedad, que en su mayor parte se puede prevenir. También hay grandes desigualdades en las enfermedades del hígado. Como médico de salud pública, considero que deberíamos hacer un esfuerzo concertado para invertir estas tendencias.
